La Cúrcuma

Perfil nutricional de la cúrcuma

“Históricamente, la cúrcuma se ha utilizado en los sistemas médicos tradicionales de la India, como especia común y como colorante alimentario”, explica Davis. Pero cuando se trata de beneficios para la salud, no encontrará cantidades significativas de macronutrientes como carbohidratos, proteínas o grasas en esta especia. Más bien, la cúrcuma es una excelente fuente de micronutrientes como vitaminas, minerales y compuestos vegetales, y de ahí provienen la mayoría de sus beneficios para la salud.
En términos de vitaminas y minerales, la cúrcuma contiene cantidades impresionantes de manganeso, hierro, potasio y vitamina C. “Pero la cúrcuma también contiene unos compuestos llamados curcuminoides, siendo la curcumina el más destacado y mejor estudiado”, afirma Davis. “Estos compuestos pertenecen a una clase de polifenoles y se ha demostrado que tienen efectos antioxidantes y antinflamatorios”. De hecho, la curcumina es en gran medida responsable de muchos de los beneficios que aporta la cúrcuma. Sus propiedades antioxidantes afectan positivamente a casi todos los sistemas del organismo.

Los 8 principales beneficios de la cúrcuma para la salud

Entonces, ¿cuáles son esos beneficios? “La medicina china antigua solía utilizar la cúrcuma para tratamientos de la piel, las articulaciones y el sistema digestivo”, añade Davis. Veamos cómo se comparan estas afirmaciones con las últimas investigaciones, con los ocho principales beneficios de la cúrcuma basados en evidencias:

La cúrcuma mejora la salud inmunológica

Como fuente rica de vitamina C y compuestos vegetales (también conocidos como polifenoles) como la curcumina, los efectos antioxidantes y antiinflamatorios de la cúrcuma mejoran la salud inmunitaria general . Esto se debe, en parte, a que los antioxidantes buscan y erradican las moléculas de radicales libres que son la raíz de muchas enfermedades crónicas y agudas. De hecho, un artículo de Nutrientes de 2019 incluso descubrió que la curcumina era eficaz contra el cáncer.

La cúrcuma es el campeón de la salud cardíaca

Otra enfermedad crónica a la que contribuyen los radicales libres es la cardiopatía, por lo que la cúrcuma es una poderosa medida preventiva. Las investigaciones han demostrado que la curcumina presente en la cúrcuma protege tanto contra la aterosclerosis (acumulación de placa en las arterias y venas que puede provocar el desarrollo de enfermedades cardíacas) como contra el riesgo general de padecerlas.

Esta especia también puede ayudar a controlar los niveles altos de colesterol en la sangre, que pueden contribuir aún más a la aterosclerosis. El magnesio, el potasio y el hierro que se encuentran en la cúrcuma también favorecen el ritmo cardíaco saludable y la salud de la sangre.

La cúrcuma favorece la salud metabólica

Para quienes padecen trastornos metabólicos como la diabetes tipo 2 (o quienes buscan prevenirlos), la cúrcuma también es un gran complemento, ya que se ha descubierto que esta especia ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre y la respuesta inflamatoria, lo que ayuda a tratar o prevenir estas afecciones.

La cúrcuma ayuda a mejorar la salud mental

Curiosamente, a menudo se recurre a la cúrcuma para mejorar la salud mental, y tenemos pruebas que respaldan esta práctica. Este beneficio se debe, en parte, a la capacidad de la curcumina de aumentar los niveles del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF).9El BDNF desempeña un papel importante en el comportamiento, el aprendizaje, la cognición y la memoria, lo que es un buen augurio para los trastornos del estado de ánimo como la ansiedad y la depresión. De hecho, varios estudios han demostrado que este compuesto bioactivo de la cúrcuma es eficaz para tratar ambas afecciones.

La cúrcuma favorece la salud general del cerebro

Hablando de la salud cerebral, la cúrcuma también puede ayudar a prevenir trastornos neurodegenerativos, como la enfermedad de Alzheimer y la demencia. La capacidad de la curcumina para aumentar los niveles de BDNF ciertamente tiene algo que ver con este beneficio, pero también hay mucha investigación que respalda estas afirmaciones. Un estudio de 2018 descubrió que la administración diaria de curcumina estaba relacionada con una mejor memoria, atención y estado de ánimo en adultos mayores, gracias a la disminución de la acumulación de amiloide y tau en el cerebro. La amiloide y la tau son proteínas que pueden acumularse en el cerebro y alterar la comunicación entre las células cerebrales, lo que podría provocar enfermedades neurodegenerativas. Otras investigaciones también han descubierto una correlación positiva entre la curcumina y la prevención de la enfermedad de Alzheimer.

La cúrcuma favorece la salud de las articulaciones

La naturaleza antiinflamatoria de la cúrcuma también beneficia la salud de las articulaciones, especialmente para quienes padecen problemas como la artritis. Un estudio de 2021 concluyó que la suplementación con cúrcuma es casi tan eficaz como los antiinflamatorios no esteroides (AINE) para las personas con osteoartritis en las rodillas. Además, un artículo de 2022 descubrió que la curcumina es eficaz para tratar el dolor de la osteoartritis en todo el cuerpo.

La cúrcuma favorece un envejecimiento suave

Las propiedades antioxidantes de la curcumina (y, por lo tanto, de la cúrcuma) también son eficaces contra los signos del envejecimiento, como las líneas finas, las arrugas y las manchas oscuras. Esto se ha demostrado en varios estudios, incluida esta revisión de 2021 de la evidencia disponible en el momento de la publicación.

La cúrcuma mejora la salud intestinal

Y, por último, la cúrcuma también puede contribuir a la salud intestinal, gracias a su influencia positiva en el microbioma intestinal, ayudando a regular y reforzar este importante sistema. El microbioma intestinal es una colonia de billones de microorganismos que se encuentran principalmente en el colon y que favorecen la salud inmunológica, cerebral y digestiva (entre muchos otros beneficios impresionantes)